Ans Meer ...

In letzter Zeit hat es uns, nachdem wir im letzten Jahr die ganze Gegend im Radius einer Autostunde "abgegrast" und kennengelernt haben, verstärkt ans Meer gezogen.

Papi hatte die Vorhut gemacht und an einem "sturmfreien" verlängerten Wochenende sich Richtung Westen, nach Dorset und Cornwall aufgemacht.

Da es ihm dort gut gefallen hatte, haben wir als Familie Papis Geburtstag dann auch mit einer Übernachtung an der "Jurassic Coast" zwischen Weymouth und Lyme Regis verbracht.

An der "Jurassic Coast" haben wir - da hier viele Fossilien und ab und zu auch Dinosaurier zu finden sind - auch einen Nachmittag fleißig am Strand geklopft, allerdings ohne Erfolge. Wahrscheinlich muss man schon wissen, wonach man sucht - oder das sprichwörtliche Anfängerglück haben. Das war uns aber diesmal nicht beschieden.

Dann entdeckten wir letztes Wochenende Hayling Island mit ihrer permanenten "Strandkirmes" und ließen eifrig den Drachen am windigen Ufer steigen.

Doch das war uns noch nicht genug "Meererfahrung", so dass wir gestern unseren (heutigen) 12. Hochzeitstag vorgefeiert haben und mit der nostalgischen Dampfeisenbahn zwischen Norden, Corfe Castle (das für ein Enid-Blyton-Buch das Vorbild gewesen sein soll) und Swanage hin- und hergetuckert sind.

Leider waren wir, in Swanage am Meer angekommen, schon alle ziemlich müde. Doch für einen kurzen Aufenthalt auf dem Spielplatz mit Meerblick reichte es noch ;-)

Gut möglich, dass es uns mittelfristig dauerhaft ans Meer ziehen wird. We will keep you posted!

Greifvögel

Gestern sind wir J.s Interesse für Greifvögel gefolgt und haben einen Vogelpark hier ganz in der Nähe besucht.

Der Besuch stand ganz unter dem Zeichen des Fotografierens, vor allem durch unsere Kinder.

Besonders gefallen haben uns die Eulen, die "Bald eagles" (das Wappentier der USA) und die Flugshow am Ende. Außerdem sind dieser Tage in allen Parks "Easter Trails" (Ostersuchpfade) für die Kinder angelegt. So hingen auch hier goldene Eier mit Buchstaben im Baum. Gelegenheit für Leseübungen. ;-)

Überhaupt hat der Park interessante Angebote für Kinder: so gibt es beispielsweise eine extra Falken- bzw. Eulentour, bei denen man etwas über Falknerei bzw. den Umgang mit Eulen erlernen und selbst ausprobieren kann.

Doch seht selbst:

Legoland

Freundlicher Pirat

Von der Oma großzügig gesponsort, haben wir kürzlich einen Familienausflug ins Legoland Windsor gemacht.

Auch wenn man bei den Nachbarskindern den Eindruck gewinnen kann, dass Lego in England nicht so verbreitet ist, belehrt uns das Legoland eines Besseren.

Gebucht hatten wir per Freilerner-Rabatt bereits im Dezember, und so kostete der Spaß für unsere Familie "nur" 48 Pfund statt ungefähr das Doppelte.

Und eigentlich hatten wir mit einem relativ leeren Legoland gerechnet; es war nämlich der Freitag vor den Osternferien.

Doch zahlreiche Kinder im Schulalter belehrten uns eines Besseren: offenbar hatten zahlreiche Schulen beschlossen, die Osterferien schon am Freitag beginnen zu lassen.

Die Wartezeiten hielten sich dennoch im Rahmen. Besonderen Spaß hat uns die Bootsfahrt in den blauen Lego-Elektrobooten und eine Unterwasserfahrt im "Atlantis"-Center gemacht - ein wirklich eindrückliches und originelles Erlebnis.

Blick aus dem U-Boot

Auf der Wildwasserbahn wurde man allerdings ordentlich nass, und das mit voller Absicht. Standen doch an anderer Stelle mehrere große Wasserpistolen, um die Vorbeifahrenden zu "beglücken". Mami entschied sich in weiser Voraussicht gegen die Fahrt, doch die drei Jungs ertrugen die Feuchte tapfer. Wer es unbedingt wieder trocken und warm haben wollte, konnte sich auch unter einen Riesentrockner stellen, den haben wir uns dann aber gespart :-)

Vom Park aus hatten wir bei trockenem, aber etwas bedecktem Wetter auch noch direkt einen guten Blick auf Schloss Windsor. Der Queen haben wir aber nicht zugewinkt ;-)

So stand der Tag voll unter dem Zeichen "Legoleidenschaft", und unsere Kinder kehrten inspiriert und voller neuer Ideen nach Hause zurück. Und auch für einen nächsten Besuch verblieben noch reichlich Attraktionen, die wir noch nicht besucht haben.

Rochen, Haie und Muränen

Meine Kinder begeistern sich schon seit einiger Zeit für die BBC-Serie "Oktonauten". Anfänglich war ich nicht sehr begeistert, aber es stellte sich heraus, dass J. erstaunliche Informationen über Meeresbiologie (insbesondere Meerestiere) und die Tiefsee aus den Filmen zog - von den englischen Namen der entsprechenden Tiere ganz zu schweigen.

So bin ich heute dem Vorschlag meiner Kinder gefolgt und bin mit ihnen nach Portsmouth ins Aquarium gefahren. Leider ziemlich teuer, aber gefallen hat es uns trotzdem.

Besonders beeindruckend fanden wir - wie schon beim letzten Besuch - die erstaunlich neugierigen und "zutraulichen" Rochen verschiedener Größen und Farben, die in einem offenen Becken herumschwimmen und immer wieder neugierig (oder hungrig?!) ihre Mäuler aus dem Wasser schieben.

Die riesigen Muränen hingegen (so fette Exemplare habe ich wirklich noch nirgends gesehen!) sehen wahrhaftig so aus, als ob mit ihnen nicht gut Kirschen essen sei.

Auch die (Katzen-)Haie wurden immer wieder ausgiebig bewundert, und besonders gruselig finde ich noch immer das Becken mit den Piranhas.

Am Meer (wo das Aquarium) liegt war es leider für einen längeren Aufenthalt zu kalt, der Wind war extrem unangenehm. Dafür konnten wir noch einen Blick auf die Isle of Wight werfen, die von Portsmouth aus mit der Fähre schnell zu erreichen ist.

Und eine große "Kanalüberquerungsfähre" erinnerte mich dann an unseren im Mai anstehenden Frankreich-Urlaub - von Portsmouth aus kann man nämlich auch nach Frankreich (Le Havre, wenn ich recht informiert bin) übersetzen.

Das macht Fernweh!

Auf in die Lüfte

Nachdem wir heute - mit kürzlich erworbener Jahreskarte - zum wiederholten Mal mit der ganzen Familie im "Museum of Army Flying" waren (wirklich interessant und lehrreich, obwohl ich wirklich GAR NIX von Militär wissen wollte …), ist Papis und J.´s neueste Idee, gemeinsam Mitglied in einem Modellflugclub zu werden.

Jetzt brüten sie über Einstiegsmodellen und den nächstliegenden Clubs. Dabei werden wir wohl als erstes mal herausfinden müssen, ob Siebenjährige überhaupt schon mitmachen dürfen …

J. hüpft jedenfalls wie ein Flummi vor lauter Begeisterung. Wäre sicher ein tolles Hobby für Papa und Sohn - solange ich mich nicht stundenlang auf den Flugplatz stellen muss ;-) Die Begeisterung ist aber in jedem Fall ansteckend.

Finkley Down Farm - Tiere zum Anfassen

Nachdem unser Nachbar schon mehrfach die Finkley Down Farm, einen großen Kinderbauernhof, empfohlen hat, haben wir vorgestern nach einem ersten Besuch eine Saisonkarte erstanden (der Einzelpreis ist jenseits von gut und böse).

Diesem können wir nun  - wenn wir wollen - jeden Tag einen Besuch abstatten, neuerdings sogar rund ums Jahr. Zu sehen und zu entdecken gibt es vieles: Küken, Hasen, Hühner aller Art (am besten fand Mami das "Lavender Pekin" - ein chinesisches Huhn mit leicht lilafarbenem Federkleid), Ziegen streicheln, Minischweine, Schafe bei einem Wettrennen anfeuern, klettern, schaukeln, buddeln - und bei schlechtem Wetter besonders dankbar - den Indoor-Spielplatz nutzen, der erfreulich gut gepflegt und schön ist. Zudem ist das Gelände von alten Traktoren gepflastert, für Kettcars gibt eine asphaltierte Rennstrecke, riesige Kaltblüter blicken würdevoll über den Zaun, und sogar Ponyreiten kann man auf dem weitläufigen und baumbestandenen Gelände.

Das Beste: die Farm ist nur 10 min. mit dem Auto entfernt, so dass wir nun ein tolles neues Ausflugsziel haben, wenn es uns zu Hause zu langweilig wird.

Back from HESFES

In der Bücherei gab es zahlreiche Bücher und Spiele,
die man entweder vor Ort benutzen oder ausleihen konnte.

Wie berichtet, haben wir Ende Juli/Anfang August eine Woche auf dem HESFES (Home Educators Summer Festival) in Suffolk verbracht.

Rund 1200 Teilnehmer, überwiegend aus Großbritannien, aber auch aus Deutschland, Spanien, Holland und anderen europäischen Ländern waren angereist, um gemeinsam zu zelten, zahlreiche Workshops zu veranstalten und vor allem viel Musik zu machen.

Die Bandbreite und das Angebot war faszinierend und reichte vom Musikworkshop über Tanz- und Trommelgruppen bis hin zu diversen Bastel- und Konstruktionsangeboten.

Wir selbst haben uns dort mit mehreren deutschen Freilernern getroffen. Auch das Wetter war glücklicherweise die meiste Zeit sonnig, so dass das Campen gut auszuhalten war.

Ein Handwerker führt seine Künste vor

Beeindruckend war, am letzten Abend die Vorführungen der verschiedenen Gruppen zu erleben, die über die Woche etwas einstudiert hatten. Die Stimmung war jederzeit von viel Wohlwollen getragen, und das Dabeisein und Spaß haben war dabei wichtiger als bühnenreife Performances.

Auch wenn ich in diesem Jahr wegen des Alters meiner Jungs noch nicht an Workshops teilnehmen konnte, so lohnt es sicher, im nächsten Jahr wiederzukommen.

Lieblingsplätze

Wie schon erwähnt, sind wir seit Kurzem stolze Mitglieder des English Heritage Trusts und haben damit für ein Jahr kostenlosen Eintritt in über 400 englischen Kulturstätten.

Zum einem unserer Lieblingsplätze hat sich rasch Old Sarum in Salisbury gemausert (wir berichteten). Bei unserem letzten Besuch erwarben wir ob des großen Erfolgs von Schwert eins (wir berichteten ebenfalls) nun ein zweites. Beweisfoto anbei. Abends durften die Jungs mit Papi dann den alten Schinken, äh ... Klassiker "Die Ritter der Tafelrunde" anschauen.

Doch Old Sarum ist nicht unserer einziger Lieblingsplatz. Die Queen Elizabeth Gardens in Salisbury und die wunderschöne Stadt Winchester gehören ebenfalls dazu.

Old Sarum, Blick auf die Grundmauern
der alten Kathedrale

Old Sarum in Salisbury

Queen Elizabeth Gardens Salisbury

Abbey Gardens in Winchester

Der Spielplatz in den Abbey Gardens. Hier trifft sich
regelmäßig einmal im Monat eine Gruppe Freilerner.
Wir waren auch schon dabei.